Para empezar hay tres tipos de abejas: las reinas, las
obreras y los zánganos.
Las abejas obreras, son las que alimentan a la reina, y las
que fabrican la miel y hacen la polinización. Su vida suele ser de corta
duración 5- 6 meses. Ellas se alimentan de jalea real en sus primeros días de
vida y después de una mezcla de polen y miel.
Las abejas reinas son la madre de toda la colonia, son las
únicas que pueden reproducirse y poner huevos. En su colmena no realiza ningún
tipo de tarea, nunca lo abandona de no ser que se haga una nueva. La abeja
reina suelen vivir unos tres años, ellas no utilizan sus alas, excepto para los
vuelos nupciales, que así es como se llama cuando salen a volar para que los
zánganos la fecunden. Este vuelo lo hacen a los 5 días de nacer, en ellos se
encuentra con unos 15 zánganos que la fecundan, estos encuentran a la reina
por unas feromonas que ella suelta. La abeja guarda el esperma para toda la
primavera y cada día pone alrededor de 2000 huevos.
De todos esos huevos los que están fertilizados serán abejas
obreras, todas ellas hembras y los que no serán zánganos, todos machos.
Los zánganos son la abeja macho, estos son más grandes que
las abejas obreras, la diferencia es que
no poseen una tercera pata para recoger el polen de las flores y producir miel
y tampoco tienen aguijón. Estos no salen
de la colmena nunca excepto para fecundar a la abeja reina a los 24 días de
haber nacido. Después de la fecundación muchos mueren, los que sobreviven, las abejas obreras se
encargan de matarles, y si alguno logra escapar de la colmena igualmente muere
de frio y hambre.
Las larvas, que así se llaman las abejas al nacer, si van a
ser abejas obreras se alimentan de jalea real durante tres días y después de
una mezcla de miel y polen, mientras que si alguna larva tiene que ser reina,
las abejas obreras la alimentan de jalea real durante todos sus días que ellas
mismas producen con una sustancia de la boca, para que crezcan más fuertes y
grandes que la abeja obrera. Estas
larvas vivirán en una celda del tamaño de un cacahuete rodeada también de jalea
real, allí permanecen hasta que pasan 16 días y salen como abejas reinas
vírgenes.
Solo una es la que alcanza esta posición y es aquella que
tiene un desarrollo más temprano y se aprovecha de la debilidad de las demás
abejas quitándoles la vida en sus propias celdas. Si hay alguna abeja vigilando
a las larvas, esta abeja sale del panal y con sus alas hace un gran zumbido que
incita a salir a las demás abejas, que al estar débiles mueren.
El cambio de una abeja reina por otra surge cuando se hacen
viejas que ponen pocos huevos o cuando están enfermas. En este punto las abejas
obreras eligen las larvas que han salido antes, las seleccionan y les dan jalea
real hasta que salen de su celda y luchan hasta que queda una, que se convierte
en la reina de la colonia y la nueva abeja reproductora durante esos 3 años
aproximadamente.
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