El tema de la inteligencia de las plantas ya me atraía anteriormente, y la visita al Jardín Botánico ha sido una excusa perfecta para desarrollarlo en el blog.
Es una entrada un poco más larga que las que hemos colgado, pero veréis que es muy interesante ir conociendo los distintos modos en los que las plantas utilizan también esta capacidad sin que antes nos hayamos percatado de ello.
El concepto de inteligencia vegetal es relativamente nuevo. El hombre ha empatizado mejor con los animales que con las plantas, y esto, unido al restringido concepto tradicionalmente se ha tenido del significado de la "inteligencia", ha provocado que hasta relativamente poco no nos hayamos parado a pensar en esta capacidad refiriéndonos a las plantas.
Las plantas al igual que los animales, reciben señales, las interpretan y emiten una respuesta, aunque no sea con la misma rapidez que los animales.
Su capacidad de movimiento:
El biólogo molecular Andrew Threwabas, relaciona capacidad de movimiento e inteligencia, tanto en animales como en plantas. Estas, aunque estén en tierra o en macetas, no dejan de moverse: sus raíces se extienden buscando agua y nutrientes, cambian de forma según las condiciones ambientales y responden con movimientos a los estímulos luminosos.
Su capacidad de crear su propio alimento:
El proceso de producir energía química a partir de la energía que hay en los fotones que emite el sol, es un ejemplo de cómo han desarrollado una capacidad incluso superior a la de los animales: éstos tienen que buscar comida, pero las plantas han sido capaces de evolucionar para aprovechar el sol, que siempre está ahí.
Su capacidad perceptiva:
En los animales, las membranas de las células están polarizadas, lo que permite la entrada y salida de iones dando lugar así a los impulsos eléctricos. Las células vegetales también poseen esta capacidad. Un ejemplo de ello es el rápido movimiento de algunas plantas carnívoras.
En 1873, Burdon Sanderson (pionero de la electrofisiología) demostró que lo que inducía al cierre de la roseta de Dionaea muscipula era un impulso eléctrico que se provocaba cuando una mosca tocaba los pelos glandulares.Pero no solo eso: la planta elige si gastar energía cerrándose solo si considera que el peso de la presa merece la pena, y además, solo se cierra cuando un segundo pelo ha sido estimulado, por lo que de alguna manera tiene que "recordar" que segundos antes, otro pelo ya fue estimulado.
Los animales tiene ojos o manchas oculares conectadas a fibras nerviosas. Las plantas también responden a la luz con unas proteinas existentes en las membranas celulares (fototropinas). Esto provoca en las plantas, al igual que en los animales, una transmisión y una posterior respuesta al impulso, dando lugar por ejemplo al fototropismo para buscar la luz y a la fotoperiodicidad por ejemplo, para dar lugar a la floración.
El girasol es famoso por su fototropismo.
Los animales poseemos la capacidad de percibir a través del olfato sustancias volátiles que hay en el ambiente. Hay plantas parasitarias de otras que también las perciben para poder asentarse en ellas, como la cuscuta pentagona que no tiene clorofila para hacer la fotosíntesis y "huele" a la planta del tomate para parasitarla.
Los animales nos orientamos en el espacio y sabemos cuándo estamos de pié, arriba, debajo... También las plantas se orientan. Lo llamamos gravitropismo o geotropismo. La punta de la raíz (caliptra) es un sensor de la gravedad para que se orienten las raices hacia abajo y los tallos hacia arriba. Es aquí donde se genera la hormona auxina, que también interviene en la propiocepción de la planta. Si dañamos la caliptra, la planta ya no puede percibir la gravedad.
Su comunicación entre individuos:
Partiendo de la definición de inteligencia de Stenhouse (1974) como "comportamiento variable adaptativamente en la vida de un individuo".
Las plantas se pueden comunicar entre su propia especie y con plantas de otras especies. Hay estudios en los que se verifica que los individuos infectados por algo, pueden emitir señales químicas a los vecinos de su especie para que estos generen resistencia a la infección o a depredadores. También son capaces de emitir señales para atraer a depredadores de aquello que les esté dañando. Por ejemplo, el agodón, si se infesta de ácaros, emite una sustancia para atraer a ácaros predadores para que se coman a los ácaros hervíboros.
Su capacidad de memoria:
No solo tienen memoria sino que esta puede ser a corto o largo plazo.
Ejemplo de la memoria a corto plazo puede ser el mencionado anteriormente de la planta carnívora, que recuerda un primer impulso eléctrico de contacto, para posteriormente cerrarse cuando percibe el segundo impulso.
La memoria a largo plazo se puede demostrar por ejemplo con el caso de ciertas plantas, que al ser atacadas por hervíboros, en sucesivos ataques van generando hormonas para defenderse, pero además van produciendo pequeñas moléculas de ARN que les permite almacenar en su memoria a largo plazo un modo más eficaz de defensa contra ese depredador.
Este acercamiento a unas capacidades de las plantas que hasta hace poco ni siquiera reparábamos en ellas, me hace pensar que quizás debería replantearme de nuevo el concepto de inteligencia. Ahora descubro que la inteligencia tiene más niveles de acción de los que yo conocía, más modos de actuación y es una capacidad que poseen más seres vivos de los que yo creía.
Aquí os dejo el enlace al programa de redes que desarrolla el tema de la inteligencia vegetal. Dura menos de media hora y engancha hasta el final.
http://www.rtve.es/alacarta/videos/redes/redes-raices-inteligencia-plantas/989209/
